這種攝影鏡頭的前鏡片直徑且呈拋物狀向鏡頭前部凸出，與魚的眼睛頗為相似，“魚眼鏡頭”因此而得名。魚眼鏡頭最大的作用是視角范圍大，視角一般可達到220度或230度，這為近距離拍攝大范圍景物創(chuàng)造了條件;魚眼鏡頭在接近被攝物拍攝時能造成非常強烈的透視效果，強調(diào)被攝物近大遠小的對比，使所攝畫面具有一種震撼人心的感染力;魚眼鏡頭具有相當長的景深，有利于表現(xiàn)照片的長景深效果。

魚眼鏡頭的成像有兩種，一種像其他鏡頭一樣，成像充滿畫面;另一種成像為圓形。無論哪種成像，用魚眼鏡頭所攝的像，變形相當厲害，透視匯聚感強烈。